Он не представлял, во что для него выльется приглашение в чёрном конверте. Не представлял, что вся его — разочарования своего отца — бесцельная жизнь, наполненная весельем, пьянками и светскими скандалами, перевернётся с ног на голову. На него обратил внимание Король-паук, таинственный эльфийский владыка с далёких Новых Земель, где его соотечественники по сей день проливают кровь за каждый клочок земли. Король пригласил его на Мрачный бал — на первый взгляд, обычный маскарад, созданный для культурного обмена между местными и переселенцами. Но в кулуарах шепчутся: ещё ни один гость Мрачного бала не возвращался из-за моря прежним. А кто-то не возвращался вовсе. Однако Ранольд д'Альбор даже представить себе не мог, насколько большие планы у эльфийского короля и его семьи на него. И насколько встреча с невестой церемониймейстера Мрачного бала, который точит на него зуб, перевернёт всю его жизнь.